电影《婶子》讲述了转业军人林家喜回到山东老家后，与妻子一同安家落户的故事。作为春燕的婶子，林家喜的妻子刚进门，家中的矛盾便接踵而来。家喜的哥哥家成买回一头奶牛，想向弟弟借钱付款，却得知家喜已经用转业费购置了印刷厂设备，无力再拿出钱来。家成认定弟弟什么都听妻子的，因而故意不肯相助。
印刷厂开工后，家成夫妇也想进厂做工。婶子起初雇用了外村的两名熟练工，后来才勉强让他们进厂，却在产品质量上严格把关，最终与家成发生激烈冲突。由于印制的本子质量不过关，迟迟卖不出去，婶子只得开除家成。此时，春燕因家中困难面临退学，甚至可能无法参加高考。家成为此怒不可遏，决定与弟弟分家。婶子却在自身也十分艰难的情况下，咬紧牙关资助春燕继续上学。
春燕的母亲并不知道婶子的帮助，为了女儿能够读书，冒险上山掏蜂窝，却不慎摔下悬崖身亡。与此同时，家成买回的奶牛因患病无法产奶，家里的生活更加窘迫。他不允许女儿继续上学，成绩优异的春燕只能怀着不甘暂时停学。卖病牛给家成的老东来上门索要钱款，也被婶子设法应付回去。
