《彗星美人》讲述了百老汇资深女星玛戈·强尼（贝蒂·戴维斯Bette Davis饰）的故事。尽管年华渐逝，她依然风姿绰约，是百老汇备受推崇的殿堂级名角。拥有成功的演艺事业和光鲜亮丽的社交圈，玛戈的生活看似无懈可击。直到她的剧作家朋友劳埃德·理查兹（休·马洛威Hugh Marlowe饰）与妻子卡伦（西莱斯特·霍姆Celeste Holm饰），将容貌清秀、聪明伶俐的艾娃·哈林顿（安妮·巴克斯特Anne Baxter饰）介绍给她做跟班，玛戈才逐渐察觉到，这个虚心学习、进步神速的年轻姑娘，正对自己的地位构成威胁，于是开始对她心存戒备。与此同时，艾娃竭力讨好声名显赫的剧评家艾德逊·德威特（乔治·桑德斯George Sanders饰），决心在百老汇闯出属于自己的一席之地。
本片荣获1951年第23届奥斯卡金像奖最佳影片、最佳导演、最佳男配角等6项大奖，并获得14项奥斯卡提名，至今仍保持着奥斯卡提名数量最高的纪录。影片故事先后于1970年被改编为百老汇音乐剧《Applause》，并于1973年拍成电视电影《Applause》。
