第二次世界大战结束后，巴黎满目疮痍，正等待着重新建设。完成军人使命的查尔斯（范·强生 Van Johnson 饰）决定留在这座城市，投身文学创作，追寻成为作家的梦想。一次偶然的相遇，他认识了海伦（伊丽莎白·泰勒 Elizabeth Taylor 饰）和她的妹妹玛丽安（唐娜·里德 Donna Reed 饰）。不久后，查尔斯与海伦相爱并结为夫妻，两人还拥有了自己的孩子。
然而，爱情的幸福并未延伸到事业上。迟迟无法取得成功的查尔斯逐渐陷入失意，只能借酒精排遣苦闷。一次醉酒后，他将海伦锁在门外，导致海伦不幸感染肺炎去世。随后，玛丽安带走了查尔斯和海伦的孩子，而查尔斯也彻底失去了家庭与生活中的一切。
