1901年底，四川巴县（今重庆）富商邹家三少爷邹容年仅17岁。为了寻求救国救民的真理，他怀抱革命理想离开家乡，沿长江东下，渡海前往日本留学。抵达东京后，邹容结识了革命家陈天华和留日女学生岑芳，并积极参加爱国活动。
在一次亡国纪念会遭到清政府和日本警视厅干涉、阻挠后，邹容悲愤交加，以满腔革命热情写成《革命军》，号召推翻清政府的腐败统治，建立一个独立、自由的共和中国。清学监得知此事后，胁迫邹容交出文稿，却遭到他的严词拒绝。在陈天华的建议下，邹容将《革命军》送请著名政治家章太炎审阅指正。不久，章太炎被日本当局驱逐回国，临行前留下话语勉励邹容，使他深受鼓舞。
当沙俄侵占中国东北领土时，东京留日学生举行拒俄大会，学监姚文甫等奉命加以禁止。邹容在大会上挺身而出，揭露姚文甫的卑鄙行径，并剪去了他的辫子，因此也被日本当局驱逐回国。回到上海后，邹容与章太炎结下了兄弟般的革命友谊。在章太炎的协助下，主办《苏报》的陈梦坡父女筹集资金出版《革命军》，广泛宣传革命思想。
清政府勾结英国租界当局，逮捕了邹容和章太炎，震惊中外的苏报案由此发生。邹容的挚友岑芳带着孙中山先生的关怀从日本赶回上海，声援苏报案。面对法庭审判，邹容进行了坚决斗争；回到监狱后，他又遭到英国狱警的毒打和摧残，因伤病被迫害致死。年仅21岁的邹容，最终为实现《革命军》中的理想献出了生命，成为辛亥革命爆发前勇往直前的马前卒。
