在浩瀚宇宙的一颗无名星球上，生活着两种体型与地位截然不同的生物。体形庞大的戴格斯人拥有高度发达的文明和智慧，甚至能够让精神脱离肉体自由游弋；而外貌、身形近似地球人的奥姆斯人则处于原始落后的社会状态，在戴格斯人眼中渺小如蝼蚁，只能沦为奴隶和玩物。
奥姆斯人生命力旺盛、繁殖能力惊人，数量不断增长，逐渐成为戴格斯统治者的负担。于是，一场以清除“害虫”为名的剿灭行动悄然展开。谁也没有想到，一个不起眼的奥姆斯人会改变两个种族之间的力量格局。
泰尔原本是戴格斯女孩饲养的一只奥姆斯男性宠物。在主人的教学机器帮助下，他接触并掌握了戴格斯人先进的科学与文化知识。一次偶然的机会，泰尔逃离了戴格斯家庭，最终成为带领奥姆斯人反抗统治者的领袖。本片荣获1973年戛纳电影节特别奖。
