1968年，电影导演让·吕克-戈达尔已经取得了令人瞩目的成就。法国电影资料馆馆长、电影界前辈亨利·郎格洛瓦甚至提出，整个电影史可以被划分为戈达尔之前与戈达尔之后。在他看来，38岁的戈达尔终结了一个时代，也开启了新的时代。早在1965年，著名作家路易·阿拉贡就曾称今天的艺术就是戈达尔；存在主义哲学家萨特也认为，戈达尔的电影中蕴含着极其丰富的学问。
然而，除了处女作《筋疲力尽》获得1960年西柏林电影节最佳导演奖，《狂人比挨洛》获得1965年威尼斯国际电影节青年评论奖，以及《中国姑娘》获得1967年威尼斯电影节评委会特别奖之外，戈达尔执导的其他几十部影片并未为他赢得普遍认可。对许多观众而言，他的电影要么令人不知所措，要么让人焦躁不安。或许，戈达尔天生就是电影的敌人。
在1967年拍摄的《周末》中，他有意让电影中的动作停滞下来：两个倒垃圾的人面对摄像机直接交谈，持续长达7分钟。影片开头，一个只穿着乳罩和短裤的女人坐在一张半明半暗的桌子旁，对着不断推近、拉远的摄像机讲述自己参加一场狂欢的经历，这个段落同样持续了好几分钟。
思想激进的戈达尔试图以这种方式向好莱坞的电影传统发起挑战。在他看来，好莱坞流畅的剪辑和快速的节奏，是为了迎合观众、麻痹观众，让他们沉溺于白日梦之中，并心甘情愿地承受资产阶级的剥削。他甚至认为，电影本身就是资产阶级的产物，因此若要反抗资产阶级，就必须彻底粉碎电影的一切传统。正因为如此，这种看起来不像电影的电影，才是值得拍摄的好电影。
