《笨贼妙探》讲述了盗贼麦尔斯（马丁·劳伦斯 Martin Lawrence 饰）与三名同伙合谋偷盗钻石，却遭到同伙德克背叛。警方闻讯赶来，走投无路的麦尔斯只好在逃跑途中将钻石藏进一栋未完工大楼的通风管道里，随后束手就擒。两年后，麦尔斯刑满出狱，却发现外面的世界早已发生变化，连女友也不再需要他。更令他意外的是，当年藏匿钻石的大楼竟然变成了警察局。为了取回钻石，麦尔斯偷来ID卡，并利用伪造档案冒充警察混入其中。由于警局人手不足，他很快便获得任命，还与菜鸟探员卡森（卢克·威尔逊 Luke Wilson 饰）成为搭档。凭借丰富的盗窃经验，麦尔斯在办案中表现出色，逐渐受到警方重用。然而，通风管道里的钻石经过冲洗后不知所踪，他只能继续维持假警察的身份。没过多久，德克为了夺回麦尔斯藏起来的钻石再次出现……
