《狂野之河》讲述了汤姆（大卫·斯特雷泽恩饰）和盖尔（梅丽尔·斯特里普饰）这对关系渐行渐远的夫妻。为了修补感情，他们带着儿子Roarke（约瑟夫·梅泽罗饰）和爱狗，一同踏上漂流冒险之旅。盖尔过去曾勇敢挑战过令人闻风丧胆的三河交汇处“铁手套”，而这次旅途中，他们遇到了Wade（凯文·贝肯饰）、Terry（约翰·C·赖利饰）和Frank（威廉姆·拉金饰）。Wade耍弄小手段，成功让Roarke把自己当成英雄。然而，Frank途中莫名失踪，Wade和Terry也随之露出凶残真面目——原来他们是抢劫巨款后逃亡的罪犯。Wade挟持汤姆和Roarke，逼迫盖尔带他们漂过“铁手套”。汤姆意外逃脱后，带着爱狗赶往下游设伏；为了救出儿子，盖尔也不得不再次挑战这片险境。最终，汤姆和盖尔在下游联手对抗敌人，在并肩作战、共同经历生死考验的过程中，他们重新找回了同甘共苦的爱情。
