《卡桑德拉大桥》是英国、意大利和西德联合拍摄的灾难影片，其拍摄方式与故事内容后来成为同类电影的经典范式。恐怖分子闯入日内瓦国际卫生组织总部，试图发动袭击，却遭到保安人员阻拦。逃亡追捕中，一名警员意外打碎了装有鼠疫细菌的实验品，细菌溅到了歹徒身上，其中一人当场感染，身体腐烂而死，另一人则趁乱登上了开往斯德哥尔摩的列车。
病毒迅速扩散，车上许多乘客相继受到感染。为防止鼠疫继续传播，国际警局控制了这列火车，禁止它在任何车站停留，并计划将列车驶向卡桑德拉大桥后摧毁。女作家珍妮弗（索菲娅·罗兰 Sophia Loren 饰）和丈夫张伯伦医生（理查德·哈里斯 Richard Harris 饰）也因此被卷入危机。张伯伦通过实验设法让许多患者解除细菌感染，却始终无法得到上级的信任，只能依靠自己的方式寻找解决办法。随着列车上的乘客与防化部队发生冲突，人们纷纷拿起武器自卫，而所有人的命运，也随这列驶向未知的火车一同悬于生死之间。
