《鬼狗杀手》讲述了一个居住在新泽西的非裔黑帮杀手“鬼狗”（Forest Whitaker，弗雷斯特·惠特克饰）。他沉浸于日本武士道的精神世界，将“忠义”视为一生最高准则。鬼狗性格孤僻寡言，深居简出，平日通过飞鸽传书与老大路易（John Tormey饰）联系。在他心中，路易如同亲生父亲一般，因此每当接到命令，他都会毫不犹豫地执行，出手果断狠厉。
尽管习惯独来独往，鬼狗并非没有朋友。他偶尔会在公园与一位以法语交谈的非裔冰淇淋摊主聊天，彼此各说各话，却相处得颇为自在；他也会和热爱阅读的小女孩交流，一起品读《罗生门》。鬼狗始终生活在自我的精神世界中，却未察觉外部环境早已悄然改变。直到有一天，路易将他抛弃，鬼狗最终沦为帮派争斗中的牺牲品。
