《非法制裁》讲述了约翰（凯文·贝肯 Kevin Bacon 饰）与海伦（凯利·普雷斯顿 Kelly Preston 饰）结婚多年，夫妻感情深厚，并一同将两个儿子布兰登（Stuart Lafferty 饰）和卢卡斯（乔丹·加勒特 Jordan Garrett 饰）抚养成人。原本幸福平静的一家四口，却因一次偶然的加油站停留而彻底改变命运。
那天，约翰开车载着布兰登回家，途中暂时停在一家加油站。布兰登在那里遇到了乔（马特·欧莱瑞 Matt O'Leary 饰），而乔正是黑帮头目比利（加内特·赫德兰 Garrett Hedlund 饰）的弟弟，和哥哥一样冷酷残暴。随后发生的悲剧中，布兰登惨遭杀害，约翰脑海里留下的最后画面，便是儿子倒在血泊中的身影。尽管经历重重波折，法院最终还是释放了乔。面对法律无法给予的公道，约翰决定亲自为儿子复仇。这个曾经平凡善良的男人，就此踏上了一条充满暴力与鲜血的不归路。
