父亲去世五年后，十一岁的阿基拉·安德森（柯克·帕尔莫 Keke Palmer 饰）逐渐变成了老师眼中的“问题女孩”。她经常逃课、恶作剧，还总是与母亲坦娅（安吉拉·巴塞特 Angela Bassett 饰）针锋相对，让周围的人束手无策。然而，这些叛逆行为背后，其实隐藏着她对父亲的思念与难以排遣的孤独。一次偶然的机会，阿基拉接触到拼字游戏，并很快展现出非凡天赋。忙于养家的坦娅长期忽视女儿的感受，对她沉迷拼字感到不解，甚至认为这只是浪费时间。幸运的是，阿基拉得到了神秘教授（劳伦斯·费斯伯尼 Laurence Fishburne 饰）的帮助和鼓励。在教授的指导下，她一路通过学校拼字比赛，赢得了参加全国拼字大赛的资格。随着比赛不断深入，阿基拉凭借天赋与努力逐渐找回自信，也更加了解真正的自己。与此同时，她还遇到了一个实力强劲的亚裔男孩，两人起初彼此看不顺眼，后来却在竞争中逐渐产生惺惺相惜的情谊。
