《郎心似铁》讲述了乔治（蒙哥马利·克利夫特 Montgomery Clift 饰）的故事。出身贫寒的他野心勃勃，长途跋涉来到大城市投奔叔叔，渴望在那里闯出一番事业。进入工厂后，乔治结识了女工爱丽丝（谢利·温特斯 Shelley Winters 饰），两人很快发展成恋人关系。
安琪拉（伊丽莎白·泰勒 Elizabeth Taylor 饰）这位富家千金的出现，打破了乔治原本平静的生活。面对爱丽丝与安琪拉，一个代表旧日的情感，一个关联着财富与前途，乔治在道德和利益之间逐渐陷入挣扎。得知爱丽丝怀孕后，他竟动了杀机，约她乘船见面，企图制造沉船事故。可真正准备下手时，残存的良知又令他迟疑不决。偏偏就在此刻，小船意外翻覆，爱丽丝溺水身亡，乔治也因此卷入一场难以摆脱的丑闻。
