《追捕野蛮人》讲述了小男孩里奇（朱利安·迪尼森 Julian Dennison 饰）的故事。性格顽劣的他总是惹出麻烦，也因此几乎没有人愿意接近他。一次次劣迹让里奇被送往一座群山环抱的小村庄，与彪悍的婶婶宝拉（瑞秋·豪斯 Rachel House 饰）以及满脸疤痕、看起来十分难以相处的姨夫海克（山姆·尼尔 Sam Neill 饰）共同生活。
起初，里奇对陌生的乡村生活充满抗拒，甚至一次次策划逃走。然而，宝拉持续给予他的关心与爱，逐渐融化了他封闭的内心。里奇第一次体会到被人疼爱时的温暖，那种感觉就像婶婶每天为他准备的暖水袋一样令人安心。可惜平静的日子并未持续太久，宝拉突然去世，里奇也将再次被送回福利院。
