《赤足天使》讲述了西班牙女子Maria Vargas（艾娃·加德纳 Ava Gardner 饰）的命运。她美丽而敏感，内心始终渴望爱情，起初只是在一家酒吧跳舞。美国导演Harry Dawes（亨弗莱·鲍嘉 Humphrey Bogart 饰）发现了她的才华，将她带往好莱坞，使她一跃成为万众瞩目的电影明星。然而，成名后的Maria与投资Harry电影的老板Kirk Edwards矛盾不断，随后又卷入与南美富豪Bravano的感情纠葛。直到她遇见深爱自己的伯爵Vincenzo，两人最终步入婚姻，但悲剧也随之而来。正如Vincenzo家族的格言所说，该来的总会来。Maria最终香消玉殒，只留下无尽的遗憾。
