1993年，粗野张扬的约瑟夫·杜森特（乔什·布洛林 Josh Brolin 饰）在一个深夜突然遭到绑架。醒来后，他发现自己被关在一间密不透风的封闭房间里。日复一日，除了定时送来的同样饺子，没有人向他解释囚禁他的原因。约瑟夫在愤怒、绝望与痛苦中挣扎，只能通过电视得知外界的变化：前妻堂娜·霍桑惨遭杀害，年仅三岁的女儿米娅被他人收养，而自己还被诬陷成了杀人犯。
求生无门、求死不得的约瑟夫一度陷入崩溃，但想到女儿，他开始锻炼身体，并不断寻找逃离这座牢笼的办法。转眼二十年过去，已经练就强健体格的他竟意外获释。约瑟夫向好友恰吉（迈克尔·因佩里奥利 Michael Imperioli 饰）寻求帮助，同时得到美丽女孩玛丽（伊丽莎白·奥尔森 Elizabeth Olsen 饰）的协助。他凭借手中仅有的线索，逐步追查当年被囚禁的真相，也一步步逼近那个令人恐惧的幕后秘密。
