《纸相机》讲述了张小石与摄影结缘的故事。第一次看到乡村摄影师在村头为人拍照时，那台方方正正的相机便深深吸引了他。暑假期间，远在城里的表哥带着相机回村，张小石因此有机会近距离接触摄影，还亲自拍下了照片。令他意外的是，表哥将这些照片投给了杂志社，作品不仅顺利发表，还获得了优秀奖。这个意外的鼓励让张小石更加坚定了拥有一台真正相机的愿望。
为了实现目标，他一直努力尝试，可家里的经济状况无法满足这份心愿，单凭自己的力量也难以买到相机。一次偶然的机会，张小石看到省长向他人捐赠的新闻，便怀着激动而单纯的心情给省长写了一封信。然而，就在他满怀期待之时，一件意想不到的事情发生了……
