1990年代，改革进入攻坚阶段。人到中年的齐宏光（宋丹丹 饰）所在的肉联厂经营不善，裁员危机随时可能降临。她的丈夫刘世杰（王学圻 饰）一向勤劳本分，却因企业转产也失去了工作。正值上有老、下有小的年纪，为了不让家人担忧，他每天吃过晚饭仍穿上工装，假装去上班，实际上只是漫无目的地寻找新的谋生机会。
齐宏光在肉联厂工作，女儿因此被同学嘲笑身上有猪大肠味。自尊心很强的女儿不甘受辱，与同学厮打起来。刘世杰的母亲守寡多年，近来却变得神情恍惚。当刘世杰得知母亲找了老伴时，思想保守的他觉得颜面尽失；直到发现母亲已经身患绝症，他才追悔莫及。此时，徒弟冯贵突然登门，刘世杰下岗多日的事实也终于被全家知晓……
