《端盘子的姑娘》讲述了饭馆服务员小凡子的成长经历。她不甘心一直端盘子，常幻想有一天能脱下服务员的工作服，成为歌唱家或医务工作者。然而现实一次次击碎她的梦想，使她逐渐消沉，越发厌恶自己的工作，并把心中的郁闷发泄到顾客身上。
与小凡子一起长大的大学生张志不愿看她继续沉沦，常来劝慰她，告诉她无论从事什么工作，都是在为人民服务。小凡子却觉得这些只是空泛的大道理。张志为她装了一台半导体收音机，鼓励她为了革命工作学好外语，她对此毫无兴趣；对于同事佟英整天埋头学习外语，她也很不理解。后来，不顾张志劝阻的小凡子和一个胸无大志的青年小谷谈起恋爱，还坚持认为自己急着找对象，是因为端盘子的姑娘不好找对象。
在工作和感情上接连遭遇挫折后，小凡子终于认清小谷不学无术、缺乏社会道德，也逐渐意识到张志才是自己理想中的爱人。可就在她还没来得及向张志表白时，却意外发现张志的女朋友竟是同事佟英，思想受到强烈冲击。此时，佟英又凭借业余时间刻苦自学考上了夜大。这个一向认为端盘子没有出息、学外语也没有用的小凡子，再次受到震动。她独自漫步来到海边，望着翻滚的潮水和展翅飞翔的海鸥，内心起伏不定，思绪万千。
影片由马精武、刘诗兵导演，马精武、刘诗兵编剧，郭靖、杨晓丹、袁牧女、吕晓刚、马静主演。
