《海逝》讲述了中国女孩莲花（黄柳霜 饰）与美国人艾伦（肯尼斯·哈兰 Kenneth Harlan 饰）的相遇。一次意外中，艾伦从可怕的海难里死里逃生，善良的莲花将他收留，并在他养伤期间始终悉心照料。日复一日的相处让两人渐渐产生感情，莲花也期待艾伦痊愈后能带自己前往美国。
然而，家庭突如其来的变故令艾伦无暇顾及莲花，只能匆匆返回美国。艾伦离开后，莲花发现自己已经怀上了他的孩子。面对众人的反对与奚落，她仍决定生下孩子，并独自将其抚养长大。期间，莲花曾给艾伦寄出无数封信，却始终没有得到回应。多年后，艾伦终于再次出现在她面前，只是这一次，与他同行的还有他的妻子。
