《杂耍班》中，赫勒（爱米尔·强宁斯 Emil Jannings 饰）是一名杂耍演员，妻子伯特纳（梅丽·戴尔沙夫特 Maly Delschaft 饰）则与他搭档表演空中飞人，深受观众喜爱。然而，随着年岁增长，伯特纳的身材逐渐走样，已不再适合继续这项表演。无奈之下，赫勒带着她来到德国汉堡的另一家杂耍班谋生。
贝尔特（利亚·德·普提 Lya De Putti 饰）原本只是经常前来观看演出的观众。在赫勒的建议下，她开始尝试登台，没想到表演大获成功，很快便成了杂耍班的红人。朝夕相处之间，赫勒渐渐爱上了年轻貌美的贝尔特，最终无情抛弃妻子，与贝尔特私奔。
