《摇摆乐时代》中，约翰（弗雷德·阿斯泰尔 Fred Astaire 饰）是一位才华横溢的舞蹈家，歌手卡德（维克托·摩尔 Victor Moore 饰）则是他最亲密的朋友和舞台搭档，两人情谊深厚。约翰一直盼望迎娶青梅竹马玛格丽特（Betty Furness 饰），但卡德并不赞成这门婚事。为了阻止婚礼，卡德不断找借口拖延，结果约翰最终错过了结婚典礼。盛怒之下，玛格丽特和她的父亲要求约翰拿出两万五千美元，才愿意原谅他。无计可施的约翰只好踏上筹款之路。
约翰与卡德来到纽约后，意外结识了佩妮（金格尔·罗杰斯 Ginger Rogers 饰）。经历一番波折，约翰得知佩妮是一名舞蹈教练，而两人在舞蹈节奏上也格外合拍。于是，他决定与佩妮组成搭档。
