1795年的法国，还是下级军官的拿破仑（克里斯汀·克拉维尔 Christian Clavier 饰）邂逅了美丽的约瑟芬（伊莎贝拉·罗西里尼 Isabella Rossellini 饰），两人一见钟情，很快走到了一起。凭借在战场上的出色表现以及民众的拥戴，拿破仑逐渐引起巴黎政府的忌惮，最终被上司派往遥远而危险的埃及。身在埃及的他得知法国正受到反法联盟的威胁后，果断返回国内发动政变，并成功成为首席执行官。
1807年，在沙皇的支持和怂恿下，奥地利出兵进攻法国。为了巩固自己的政权，拿破仑不得不与奥地利公主联姻，但一切终究为时已晚。与此同时，满怀悲伤的约瑟芬也离开了拿破仑。
