影片采用日记般的叙事方式，记录了年轻人米歇尔（马丁·拉萨尔 Martin LaSalle 饰）一步步走上盗窃之路的经历。无所事事的他在赛马场亲眼目睹了一名小偷行窃，被对方自信而优雅的手法深深吸引，随后便加入了偷窃的行列。米歇尔酷爱读书，信奉虚无主义，在他看来，偷窃是手指间的芭蕾，而一次完美的行窃则如同一场精妙的行为艺术。
米歇尔有一位久未探望、身患重病的母亲。前去探望时，他认识了长期照料母亲的邻居珍妮（玛莉卡·格林 Marika Green 饰）。美丽善良的珍妮，逐渐唤醒了米歇尔心中沉睡已久的情感。然而此时的他已经被警方盯上，警长曾多次给他改过自新的机会，米歇尔却始终沉溺于所谓的“艺术”之中，最终因盗窃被捕入狱。
珍妮来到狱中探望米歇尔，并向他坦白了自己的真心。面对这份真挚的感情，米歇尔在泪水中终于醒悟：只要生命里还有值得爱的人，生活便不再是虚无。
