1987年的美国，阿黛尔（凯特·温丝莱特 Kate Winslet 饰）与儿子亨利（加特林·格里菲斯 Gattlin Griffith 饰）相依为命。一次外出购物时，他们偶然遇见了浑身是血的流浪汉弗兰克（乔什·布洛林 Josh Brolin 饰）。阴差阳错之下，母子俩将他带回家中，而弗兰克也坦诚讲述了自己不堪回首的过去。
原来，弗兰克是一名逃犯。得知自己深爱的儿子并非亲生后，他在盛怒之下失手杀死了女友曼迪（Maika Buckley 饰）。相处日久，弗兰克与阿黛尔之间逐渐产生了深厚的感情。为了摆脱过往、重新开始生活，两人决定带着亨利一起远走高飞。然而，就在计划即将实现之际，亨利却把这个秘密告诉了早熟的女孩莲诺（布丽吉德·弗莱明 Brighid Fleming 饰），也因此让阿黛尔和弗兰克陷入了灾难性的麻烦。
