警官约翰·荷伯斯（丹泽尔·华盛顿 Denzel Washington 饰）刚刚逮捕杀人犯里斯。里斯在接受电刑前说了几句令人费解的话，并留下了一则暗语，看似并无特别之处，却很快将荷伯斯引向一名三十年前自杀的警察罗伯·米拉诺。与此同时，多起连环杀人案接连发生，凶手的作案手法惊人地相似，而每起案件的受害者，竟然都是上一宗凶案中的嫌疑人。
为了查明真相，荷伯斯找到了罗伯的女儿格瑞坦，但她却劝他立刻放弃调查。随着里斯留下的信息被破解，荷伯斯得知，那些话是用叙利亚古语言写成的，内容正是对他的威胁。坚持追查之后，他逐渐发现，罗伯以及近期几起案件中的死者，或许都遭到了名为“阿萨索”的恶灵侵袭。这个恶灵能够随意附身于人体，借此制造罪恶，也让荷伯斯的追凶之路陷入重重危机。这场人与恶灵之间的较量，最终将如何收场？
