19世纪中叶，瑞典南部斯迈兰（Smaland）的一座偏僻农村小社区里，年轻夫妇克里斯蒂娜和卡尔·奥斯卡依靠一小块贫瘠的土地艰难生活。连年的恶劣天气导致收成锐减，整个乡村陷入饥荒与凄凉之中。他们的第一个孩子因饥饿偷食而死，这场悲剧以及日益严峻的饥荒，最终使克里斯蒂娜接受了卡尔·奥斯卡移民美国的决定。
夫妻二人与另一个因躲避宗教迫害而出逃的家庭，以及一名为了逃离恶妻而踏上旅途的男子等人结伴同行。他们乘坐摇摆不定的船只横渡大西洋，随后继续穿越内陆，历经10周的艰难跋涉，终于抵达今天的美国明尼苏达州。劫后余生的移民们将在这片新世界开始全新的生活。
这是一部讲述北欧人移民美国的史诗电影，影片运用大量长镜头，展现了壮阔而苍茫的自然景象，也能让人联想到《征服者佩尔》。影片由马克斯·冯·西多与丽芙·乌曼主演，并曾获奥斯卡最佳影片提名。
