《大梦想家》讲述了制片人华特（汤姆·汉克斯 Tom Hanks 饰）为实现女儿莉莉安（丹德里·泰勒 Dendrie Taylor 饰）的愿望，决心将她最喜爱的小说《欢乐满人间》搬上银幕的故事。为了得到小说的改编版权，华特找到了作者特拉弗斯（艾玛·汤普森 Emma Thompson 饰）。面对这位固执倔强、难以被说服的女作家，他费尽口舌却始终未能如愿。直到小说销量下滑，特拉弗斯才勉强同意出售版权。然而，拿到改编权并不意味着一切顺利，真正艰难的挑战才刚刚开始。等到《欢乐满人间》最终问世，距离华特最初的承诺已经过去了20年。
