北京南城的夕照街，是一条住着五六户普通人家的胡同。四合院里的居民都有着朴素而现实的愿望：待业青年石头只盼找份工作挣些钱，好给守寡的母亲买身新衣；退休工人郑万全则打算带着待业青年办一家大联社，让更多人品尝到濒临失传的京味老豆腐。这个想法得到石头等人的支持，大家分头筹划，有人办理执照，有人寻找地址，忙得热火朝天。
优秀教师王璞希望拥有一张可以批改作业的写字台；一心想嫁到国外的小娜和被人称作“万人嫌”的父亲李鹏飞，也在生活中屡屡遭人欺骗。老孙头整日沉迷扑克牌，对儿子二子的管教疏于过问。随着时间推移，夕照街居民的观念渐渐发生改变，每个人心中的愿望也在生活的推动下逐步实现。
