2001年，曾经在华尔街叱咤风云的戈登（迈克尔·道格拉斯 Michael Douglas 饰）刑满出狱，却没有任何人前来迎接。与他整整八年未见的女儿维妮（凯瑞·穆里根 Carey Mulligan 饰）对父亲充满敌意，反倒是维妮的男友、股票交易员杰克（希亚·拉博夫 Shia LaBeouf 饰）对这位传奇人物抱有几分崇拜。
杰克一直致力于推动清洁能源项目，但他的老板兼导师路易斯劝他及时止步，并给了他一笔钱。就在此时，公司因负面新闻陷入巨额债务，投资银行家詹姆斯趁机将其收购。走投无路的路易斯最终卧轨自杀，杰克也因此下定决心为导师复仇。
为了实现目标，杰克主动向戈登求助，希望得到他的指点。戈登得知杰克与维妮的关系后，提出了一场交易：只要杰克为他创造接近女儿的机会，他便教杰克如何在资本市场上运作。复仇心切的杰克决定冒险一搏，却没想到局势的发展和感情的变化，最终都超出了他的预料。
