《八部半》讲述了电影导演圭多（马塞洛·马斯楚安尼 Marcello Mastroianni 饰）在完成一部影片后身心俱疲，来到疗养地休养，并着手构思下一部作品。然而，恶梦频频侵扰着他，使他精神萎靡、创作灵感陷入停滞。为了排遣寂寞，他让情妇卡拉（桑德拉·米洛 Sandra Milo 饰）来到疗养地陪伴自己，可她的出现却令圭多更加烦恼。
朝气蓬勃的年轻女郎克劳迪娅（克劳迪娅·卡汀娜 Claudia Cardinale 饰）随后出现，仿佛为圭多压抑的内心带来一线明亮。与此同时，他的妻子路易莎（阿努克·艾梅 Anouk Aimée 饰）以及众多电影圈人士也陆续来到疗养地。面对混乱的个人感情和即将展开的电影拍摄，圭多承受着越来越沉重的压力，精神危机不断加剧，梦境与幻觉也逐渐侵入现实生活。
本片荣获1964年奥斯卡最佳外语片和最佳服装设计（黑白片）两项大奖。
