影片《先驱者》以1925年发生在上海的五卅惨案为背景，聚焦震惊中外的五卅运动，展现顾正红等革命志士在中国共产党的领导下，奋起反抗帝国主义暴行的英勇事迹。影片以一场法庭审判为叙事框架，通过插叙回顾五卅惨案的发生始末，呈现出独具特色的红色英雄主义风格。
故事围绕国际司法调查团秘书罗伯特·伯良展开，他通过走访五卅运动的亲历者，逐步了解这场运动的起因与发展过程。影片还原了工人阶级先锋战士、共产党员顾正红的成长历程，以及他最终为革命事业英勇牺牲的壮烈结局，同时塑造了杰出工人运动领袖刘涛的光辉形象。以革命历史人物为题材进行电影剧本创作并不容易，《先驱者》的完成也因此具有独特意义。
