《侠骨柔情》讲述了四兄弟维亚特（亨利·方达 Henry Fonda 饰）、巴杰（提姆·霍尔特 Tim Holt 饰）、摩根（沃德·邦德 Ward Bond 饰）和杰姆斯（Don Garner 饰）之间深厚的手足情谊。一天，杰姆斯惨遭杀害，维亚特、巴杰和摩根认定克雷顿一家与这起命案脱不了干系。
为了查明真相，维亚特选择留在小镇，出任保安官。在那里，他与医生多可（维克多·迈彻 Victor Mature 饰）从最初的交锋不断，到后来成为彼此信赖的朋友。与此同时，维亚特爱上了美丽的克莱门（卡茜·当斯 Cathy Downs 饰），却发现她正是多可的未婚妻。
经过调查，维亚特终于找到了证明克雷顿一家杀害杰姆斯的证据。双方决定以决斗了结恩怨，然而决斗过程中，多可不幸牺牲，克雷顿一家也最终受到了应有的惩罚。
