《一个好爸爸》讲述了李天恩（古天乐饰）的故事。少年时期的他便好勇斗狠，长大后成为江湖老大。尽管他和母亲恩妈（苗可秀饰）总是以斗嘴的方式相处，母子之间却有着深厚的感情。
陈美宝（刘若英饰）与李天恩在警察局邂逅并一见钟情。虽然两人的成长背景截然不同，他们仍然走到了一起。得知美宝怀孕后，天恩犹如遭遇晴天霹雳。由于自己从小没有父亲，他完全不知道该如何承担父亲的责任，但这份责任终究无法逃避。
当他以为婚姻和孩子会束缚自己一生时，女儿喜儿的出生让他彻底改变。为了不让女儿知道自己的黑帮身份，天恩开始远离歪门邪道的生意，甚至放下身段，想尽办法讨女儿欢心。此后，他的母亲恩妈去世，生意也因经济不景气而一落千丈。面对社团几位老前辈越来越大的压力，天恩最终还是无奈接受了他们的安排。
喜儿在一天天长大，也逐渐得知父亲混迹黑社会的身份。美宝希望天恩就此退出江湖，可社团偏偏在此时打算推举他成为龙头老大，还以他欠债一事加以威逼。面对家庭与江湖、亲情与责任之间的冲突，天恩陷入了进退两难的境地。
