《生逢灿烂的日子》将故事置于20世纪70年代的北京。郭家最小的儿子出生后，受到两个哥哥的百般疼爱。然而，一场意外彻底改变了这个家庭：大哥失手导致邻居死亡，最终锒铛入狱。刑满出狱后，他的生活依旧充满迷惘，迟迟找不到方向，最后决定前往内蒙古寻找真正的自己。
二哥从卖菜做起，后来又摆起羊肉摊，只要有赚钱的机会，他几乎都愿意尝试。可由于缺乏经验和经营头脑，他一次次在金钱上吃亏。三哥则进入大学接受高等教育，毕业后投身股票市场，在师傅的带领下逐渐步入正轨，事业也越做越好。四哥天生有缺陷，却始终没有因此气馁或放弃，而是凭借不断的努力突破自我，最终找到了属于自己的人生价值。
