二十世纪二十年代初，徽商后裔朱春华在新婚之夜遭遇土匪洗劫，父母也因此惨遭杀害。为了维持生计，他只得留下新娘知莲，跟随伯父前往扬州，接手一家濒临破产的盐号。凭借过人的才智与诚信，朱春华逐渐扭转局面，在扬州闯出了一番天地。
然而，事业刚有起色，他却得知尚未与自己圆房的妻子知莲已经生下一个儿子，后来取名高朱朱。朱春华震怒之下离家而去。后来他才知道，知莲是被堂弟朱冬华下药后强暴，孩子也因此来到世上。身心饱受折磨之际，朱春华与一直深爱着他的日本姑娘加代发生了感情。加代生下儿子朱源，却因父亲的威逼，不得不将孩子托付给知莲抚养。
抗日战争爆发后，朱春华组织商会，与日本侵略者及汉奸展开殊死抗争，并冒着生命危险为新四军秘密运送食盐。为了守护民族大义，他和家人付出了沉重代价。战乱之中，知莲将两个身世各异的儿子送回朱春华身边。这个饱经磨难的家族，在两代人的命运交错中展现出凛然大义与坚定不屈的抗日精神。晚年的朱春华告别生活、奋斗并寄托梦想多年的扬州，回到故乡安度余生。
