《铁核桃》的故事发生在20世纪40年代初。国共两党的蜜月期走到尽头，双方因抗日问题逐渐分道扬镳。国民党王牌特工、特别行动队队长叶尚武（傅程鹏 饰），与身为共产党的弟弟尚文身处不同阵营。为了手足之情，尚武不惜放弃在国民党中的身份，隐姓埋名潜入监狱营救弟弟，却亲眼目睹了令人肝肠寸断的一幕，身心也因此遭受了巨大的冲击。
此后，尚武化名贺韬重新出现在世人面前。他亲手杀死残害弟弟的凶手，随后走上了一条充满血与恨的复仇之路。在这段历程中，他与晚报记者庄惠（侯梦莎 饰）产生了命运交集。庄惠同样对国民党镇压百姓、消极抗日的行径深感不满，并以手中的笔撰写大量尖锐文章，揭露其种种罪行。
一个背负家族仇恨的小人物，在祖国面临生死存亡之际，经历了灵魂的蜕变。
