上世纪九十年代中期，大学毕业的柯一苗放弃大城市的优越工作，来到男友鲁达生活的小城南平。可这段感情并未因此顺利展开，张闯的出现让鲁达产生误会，鲁母也坚决反对两人在一起。经历重重阻碍后，柯一苗和鲁达终于走进婚姻。
女儿出生后，柯一苗辞职成为全职家庭主妇，却因鲁母的苛刻等原因再次陷入生活困境。走出低谷后，她重新回到职场，却意外进入张闯的公司。面对婚姻不幸的张闯以及他对自己的关心，柯一苗逐渐陷入迷惘。与此同时，创业成功的鲁达也遭遇了情感危机。正当两人决定分手时，鲁达因车祸成为植物人。柯一苗最终放弃离婚，用不离不弃的爱唤醒了沉睡中的鲁达。历经种种磨难后，两人重新携手，开始新的生活，也终于懂得了“爱要付出”的真正含义。
