冯建军自幼父母双亡，悲惨的童年让他早早踏入社会。年少时，他与刘建国、李跃进、何斌结拜为兄弟，并成为四人敬重的“老大”。
老二何斌曾被地痞王向阳敲诈。为了替兄弟讨回钱财，冯建军当面对王向阳点燃炸弹，自己却被爆炸飞来的石块砸伤了头部。与此同时，他的初恋张小英爱上了军人章志国，失恋后的冯建军带着兄弟们与王向阳在麻将桌上发生冲突，双方因赌资问题大打出手。混乱中，何斌用板砖砸伤了王向阳，冯建军替他承担罪责，最终被关进监狱。
出狱后，冯建军与自己的女徒弟彭嫦娥结婚。得知张小英被章志国抛弃、独自出走后，他仍然放下妻子，踏遍全国寻找张小英。此时，何斌却渐渐爱上了彭嫦娥；老四李跃进精明的妻子龙艳艳，也打起了冯建军唯一家业——鸿运商店的主意。
为了救出正遭黑帮蛇头刘老板追杀的老三刘建国，冯建军最终死在了刘老板的枪下。
