故事发生在解放初期。护士岳秀清爱上了军代表彭涌，而护士阿锦和丁静兰也同样对彭涌怀有感情。后来，在组织的安排下，岳秀清嫁给了彭涌的上司；彭涌则与阿锦走到了一起。两段婚姻都没有带来真正的幸福，两个家庭也由此建立起来。
不久，岳秀清生下了女儿，并为她取名如霞；彭涌和阿锦也有了女儿如月。然而，彭涌后来因政治问题被发配，阿锦只得背井离乡、逃往国外，年幼的如月便被岳秀清收养。由于如月身世特殊，岳秀清对她格外疼爱，甚至常常因此忽略亲生女儿如霞，使如霞深感委屈和伤心。
后来，如霞爱上了一个名叫文生的男孩。令人意外的是，文生正是丁静兰的孩子。
