木讷憨厚的许三多（王宝强）还未正式入伍，便因为看到坦克时下意识“举手投降”，遭到以“不抛弃、不放弃”闻名全团的钢七连连长高城（张国强）反感。进入军营后，班长史今（张译）始终给予他支持与依靠，而身为副班长、又是老乡的伍六一（邢家栋），却因无法忍受他的笨拙，把他视作眼中钉。新兵训练结束，许三多被分到偏远艰苦的后勤管道维护班五班，同行的老乡成才（陈思成）则如愿进入钢七连。五班班长老马（范雷）早已被现实磨去了斗志，一句随口而出的话，却被许三多认真当成命令。凭着一股憨厚而执着的韧劲，许三多用六个月完成了所有人都认为不可能完成的任务，不仅让五班重新焕发生机，也为自己赢得了进入钢七连的机会，再次见到班长史今。短暂的喜悦之后，更多看似难以跨越的考验接踵而来。在军旅成长的过程中，他从史今、伍六一、高城，以及老A袁朗（段奕宏）、吴哲（李晨）等人身上不断学习，最终从一个不起眼的“孬兵”成长为真正的“好兵”。
