清朝末年，时局动荡，朝廷腐败，百姓饱受高压统治之苦，天地会以“反清复明”为宗旨，率领起义民众奋起抗争。十岁的富绅少爷大丈夫（郝勇 饰）生性顽劣，向来不服管教。父母为了让他收敛性情，特意为他娶了一位二十多岁的媳妇（张小燕 饰）。这位媳妇不仅武艺高强，对他的管教也十分严厉，令一向散漫的大丈夫苦不堪言。一次寻得机会后，他毅然逃离家门。
与此同时，天地会总舵因内奸告密遭到朝廷突袭，众多兄弟死伤惨重。总舵主的儿子在黄婆婆护送下，躲藏于江边小城。机缘巧合之下，大丈夫救下了黄婆婆，并由此立志加入天地会，决心永远不再回家。然而，朝廷派出大内高手一路追杀天地会遗孤，黄婆婆也惨遭高手毒手。失去庇护的孩子们陷入无助之中，等待他们的将是一段充满波折的命运。
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