三十多岁的阿搏（周润发 饰）为人善良，却始终在事业上毫无建树。他多年来与沉迷茅山道术的表姐金花（叶德娴 饰）相依为命，身边还跟着一位聋哑的昔日江湖兄弟六尺三。一天，阿搏在一件古旧家具中发现女鬼魏小蝶（钟楚红 饰）留下的求助信，于是甘愿奉献三年阳寿，与她结为鬼夫妻，帮助她摆脱阴婚的束缚。魏小蝶回到阳间报恩，却被阿搏误认为是落难的大陆女子，再次出手相助。与此同时，阿搏的女友阿美（王小凤 饰）厌倦贫苦的生活，屡次背叛感情，最终离他而去。小蝶现身陪伴并安慰阿搏，逐渐填补了他内心的情感空缺。金花看穿小蝶的女鬼身份后施法捉鬼，却被她的真诚打动，转而帮助小蝶延长留在人间的时间。离开阿搏后的阿美生活潦倒，她提出复合遭到拒绝后愤而自杀，死后化作厉鬼展开报复……
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