著名作家兼冒险家卫斯理（许冠杰饰）游历埃及时，受大富翁霍普委托寻找其师兄高大威（泰迪罗宾饰）。不久后，卫斯理收到高大威寄来的信，随即前往尼泊尔与他会合。此时，高大威正在替青帮龙头白奇伟（狄龙饰）寻找传说中的喜马拉雅龙珠，眼看任务即将完成，却遭到一个宗教组织追杀。卫斯理协助高大威潜入教内夺取龙珠，撤离途中却发生飞机失事，高大威自此下落不明。卫斯理逃跑失败，被带到一位年仅五岁的小佛爷面前。受到小佛爷感化后，他答应追回龙珠，以延续这个教派。
回到香港后，卫斯理再次遇见霍普的助手，但拒绝将龙珠交出，并立即赶往白公馆。白奇伟的妹妹白素（王祖贤饰）是卫斯理的书迷，在她的帮助下，卫斯理成功取得龙珠。然而，围绕这颗龙珠展开的三方争夺，也就此正式开始。
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