20世纪初的清末北京，曾遭八国联军蹂躏的京城满目疮痍。立志推翻清朝统治的秋瑾（李秀明 饰）在友人资助下东渡日本留学，探寻救国之道。她与徐锡麟（李志舆 饰）等人结盟，并结识了《警世钟》作者陈天华（陈希光 饰）。身处异国的志同道合者共同畅想着祖国的未来，却因革命活动受到日本当局限制而陷入困境。面对学生集会抗议，陈天华更以投海殉身的方式明志，呼唤国人觉醒。
不久，秋瑾受孙中山（石维坚 饰）委派返回上海，创办《中国女报》。随后她回到故乡绍兴，与王金发（张克忠 饰）联络各地会党，筹划浙皖两省起义。然而计划最终因泄密而暴露，秋瑾被捕……
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