《花瓶》的故事发生在1977年的法国。罗伯特（法布莱斯·鲁奇尼 Fabrice Luchini 饰）是一名专横强势的工厂老板，对工人苛刻严厉，在家中也始终以“大丈夫”自居。长期压抑之下，工人们终于爆发，举行大规模罢工示威，要求减少工作时间、提高薪资，并迫使罗伯特下台。
关键时刻，平日低调沉默的妻子苏珊娜（凯瑟琳·德纳芙 Catherine Deneuve 饰）挺身而出。凭借出色的社交能力，她逐步平息了工人们的怒火，甚至让他们重新回到工作岗位。在苏珊娜的带领下，工厂恢复生产，工人的工作条件也得到改善。然而，此时正在外地疗养的罗伯特，对这一切依然毫不知情。
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