达斯·维德（大卫·普劳斯 饰）秘密截获了奥德兰公主莱娅（凯莉·费舍尔 饰）的星际飞船。危急关头，莱娅将重要信息交给机器人R2-D2（肯尼·贝克 饰），命它前往寻找隐居的绝地武士欧比旺·克诺比（亚历克·吉尼斯 饰）求援。R2-D2顺利逃离飞船，却在寻找欧比旺的途中被贾瓦人抓获，并卖给了农夫欧文（菲尔·布朗 饰），只好再次逃走。
第二天，欧文的侄子卢克（马克·哈米尔 饰）发现了R2-D2，却遭到三名沙人的袭击，幸亏欧比旺及时赶到，才将沙人吓退。卢克回到家后，发现欧文叔叔和贝露婶婶（谢拉格·弗雷泽 饰）已经被追捕R2-D2的帝国冲锋队杀害。悲痛之下，他决定跟随欧比旺学习原力，成为一名绝地武士。随后，欧比旺以高价雇佣了走私者汉·索罗（哈里森·福特 饰）的“千年隼”号，启程前往奥德兰……
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