在南疆执行围捕毒贩任务时，特种部队狙击手冷锋（吴京 饰）不顾上级命令，亲手击毙了曾重伤战友的暴徒武吉（周晓鸥 饰）。因此，他受到军方禁闭并被强制退伍的处罚。与此同时，由各特种部队精英组成的战狼中队中队长龙小云（余男 饰），看中了冷锋敢作敢当的性格和出色的军事能力，将他招入麾下。
一次最新演习中，冷锋凭借沉着冷静的判断，从老首长手中赢得胜利，并成功击退突如其来的狼群。然而，演习尚未结束，战狼中队便在毫无防备的情况下遭到一群全副武装人员袭击。原来，武吉的哥哥敏登（倪大红 饰）是一个冷酷狠辣的国际通缉犯，手下聚集着众多身怀绝技的雇佣兵。为了替弟弟报仇，敏登派出雇佣兵远赴而来，将目标锁定了冷锋……
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