《突破乌江》讲述了长征途中，红军先头部队摆脱身后强敌的追赶，在张团长（李久芳饰）和秦政委（周正禹饰）的率领下，抵达素有“天险”之称的乌江南岸。江边的黄家村已遭敌人严重破坏，房屋被烧成一片砖瓦废墟，牲畜也被抢掠一空，只剩几条仍冒着烟的破木船。部队一面组织战士救火救人，一面派出小分队侦察敌情，寻找强渡乌江的机会。
江北的敌旅长（邢吉田饰）接到行辕电报，奉命死守乌江。他以大烟土作为奖赏，命令部下组织敢死队，阻挡红军进攻。先头部队第一次强渡失利后，第二天夜里再次发起偷渡，却因风急浪高，只有陈连长（于纯绵饰）等少数人侥幸抵达北岸。此时，敌人的援军距离南岸已不足数公里，张团长心急如焚。
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