《鬼火1963》讲述了花花公子阿兰（莫里斯·荣内特 Maurice Ronet 饰）的生命困境。经过六个月的戒酒治疗后，他即将离开疗养院，却始终无法确认自己是否真正康复。为了压抑内心的恐惧与忧伤，他读书、抽烟、写日记，把玩手枪，还不断剪贴报纸上有关死亡的报道。
阿兰与身在美国的妻子分居，同时又和妻子的朋友莉迪亚（莱娜·斯克尔拉 Léna Skerla 饰）保持着纠缠不清的关系。莉迪亚希望他向妻子摊牌，和自己共同生活，但阿兰拒绝了这一要求。回到疗养院后，在医生的鼓励下，他决定尝试重新融入社会，重新接触过去的朋友。
然而回到巴黎后，阿兰发现昔日熟悉的人们早已背离了从前的社会观念和政治立场，变得虚伪做作。没有人真正理解他的处境，甚至还对他冷嘲热讽。好不容易重新燃起的生活信念随之彻底崩塌，阿兰再度陷入绝望，也无法掩饰自己对这个世界的厌恶。
最后一次将自己灌醉后，阿兰醒来，整理好房间和行李，接听了一个电话，又读完一本费兹罗杰的小说。随后，他拿出手枪，对准自己的心脏开枪自尽。本片荣获第28届威尼斯电影节评审团特别奖。
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